Faire le point de leurs partenariats et se projeter dans l’avenir pour des résultats encore plus concluants, tel est le double objectif de la Rencontre nationale des partenariats communaux entre les communes flamandes en Belgique et leurs partenaires béninoises, tenue du 6 au 10 février 2023 à Ouidah. Organisées par l’Association Nationale des Communes du Bénin (ANCB) avec l’appui technique et financier de l’Association des Ville et Communes Flamandes (VVSG) à travers le programme Bonne Gouvernance Locale (GLoBe), ces assises qui ont mobilisé élus, cadres techniques de l’administrations communales et Organisations de la société civile, venus de la Belgique et du Bénin ont permis aux participants de renouer le contact après pratiquement deux ans de séparation physique pour cause de pandémie. Elle a également servi de cadre de brassage, de partage d’expériences et de bonnes pratiques en vue de la réussite du nouveau programme quinquennal GLoBe, démarré en 2022 et qui se termine en 2026.
Deux thématiques essentiels sont au cœur de ces partenariats. Il s’agit de la promotion de l’économie locale à travers l’amélioration de la qualité de la gouvernance locale et la promotion du Genre comme une thématique transversale. Au totale cinq communes béninoises à savoir Bohicon, Dogbo, Pèrèrè, Toucoutouna, et Za-Kpota sont concernées par ces partenariats dont les plus anciens datent de 2010. Avec l’appui de leurs partenaires belges, chaque commune travaille sur la valorisation d’un produit local. C’est le cas de la commune de Bohicon qui travaille par exemple sur la moutarde (Afintin) ou de Dogbo qui reçoit un accompagnement de sa commune partenaire en Belgique pour la valorisation du manioc de la production à la commercialiation en passant par la transformation. A l’unanimité, les différents acteurs ont salué le dynamisme des relations de coopération décentralisées entre les communes de part et d’autre.
Un dynamisme salué par Karlien GORISSEN, représentant la VVSG lors de la cérémonie d’ouverture de la rencontre pour qui, le Bénin est le pays avec plus de partenariats avec des communes belges au monde. Abondant dans le même sens, la chargée d’affaires de l’ambassade de la Belgique Clémence DEJONCKHEERE a fait un tour d’horizon des relations bilatérales entre le Bénin et son pays. En procédant à l’ouverture de la rencontre, le maire de Ouidah, Christian HOUETCHENOU, représentant le président de l’ANCB s’est réjoui des résultats satisfaisants obtenus lors de la mise en œuvre des programmes précédents. Il a ensuite émis le vœu de voir l’actuel programme produire des résultats tout aussi intéressants.